Heroes of Might and Magic 7 — сказание о Десятилетней войне

Последний полёт Сокола

Если императрица Мив из рода Сокола и была в чём-то повинна, так это, несомненно, в гордыне. Часто случается так, что человек полагает, что всё у него под контролем, и именно то, чем чревата самонадеянность, станет лейтмотивом этого сказания, историки нарекут этот конфликт — «войной Высокомерия». Откуда же стоит начать? Может быть, с пророчества? На заре веков, в то время, которое учёные мужи прозвали Исторической эпохой, Ронан Великолепный, верховный король клана Сокола, одержал победу над своими врагами и заставил их преклонить колени перед собой. И кланы перестали существовать, и образовалась империя. Было также сказано в день коронации самим Сар-Иламом, вещавшим голосом древним и вневременным: «Правитель! Кровь твоя есмь кровь народа, Илата чада будут процветать, пока нить не оборвётся могущественного рода». И конечно, слова седьмого Дракона не оставили в покое демонов — они не раз пускали кровь империи.

Планы, исполненные ненависти

В 564 ГСД настало Второе затменье и заалели небеса, на два года раньше, чем предсказывали слепые братья. Принц ненависти Ариббан, что годами вынашивал планы по распространению распрей и вражды внутри империи Сокола, лично возглавил осаду имперской столицы — Гнезда Сокола. Император Лайам погиб в битве, в то время как демонопоклонники, ведомые предательницей Джезебет, устроили охоту за его наследниками. К счастью, герцог Антон расправился с ними и спас племянницу Лайама, единственную выжившую из рода Сокола, — Гвендолин. Принцесса была спасена, имперское подкрепление маршировало к столице для уничтожения принца-демона. Мрачные планы отродий хаоса были нарушены, а кровь Ронана продолжила течь в венах его предков. К Четвёртому затменью императрица Мив была готова. Слепые братья стали искуснее в деле предсказания, и в этот раз пророчество о времени прихода чад Ургаша было точным. И лишь демоны ступили на земли Священной империи, рыцари были готовы приветствовать их с благословлёнными клинками в руках. Казалось, что всё было под контролем. Но императрица недооценивала коварство нового правителя Шио, того, кого дети бездны нарекли своим сувереном. И пока демоны отступали с полей боя, группа ассасинов пробиралась за стены Гнезда. Возглавляла их не кто иная, как Джезебет, которой была предложена вторая жизнь, — или которая была проклята на жизнь (это как посмотреть), — в Шио в качестве суккуба. Джезебет была сосредоточена лишь на окончании того дела, которое она провалила четыре столетья назад. Она и её демоны захватили тронный зал императрицы, убили Мив и расправились с её семьёй. Спалив дотла столицу, они ещё раз убедились, что никто из Соколов не выжил. Итогами Четвёртого затменья были полное поражение демонов... и их триумфальная победа.

Кровь за кровь

Но конец света для людей не спешил наступать И для учёных это означало лишь две вещи. Скептики полагали, что пророчество Сар-Илама неверно вовсе или неправильно истолковано. Ведь никогда не стоит доверять тому, кто считает, что правда только на его стороне. Были и те, кто верил в пророчество и полагал, что сын Мив Брендан выжил в той кровавой бане. Церковью был объявлен год траура: если ребёнок убитой императрицы найдётся за этот период, он займёт престол. Иначе — новый император будет выбран среди герцогов империи. В этот период также проводилась охота за убийцами знатного рода Сокола. Поиски были успешными, Иван из рода Грифонов загнал в угол преступницу Джезебет не без помощи наездников грифонов, что выследили её. Суккуб пытался спрятаться в руинах старой инквизиторской цитадели Кастельроуз. Не секрет, что Иван был другом членам правящей династии, посему он безжалостно прикончил грязную тварь. Была сочинена даже песня.

Что не упоминается в этом стихе, так это то, что суккуб в отчаянной попытке спасти свою жизнь предложила информацию о мальчонке Брендане в обмен на свою жизнь. На что Иван ответил, что никогда не поверит убийце. Со смертью Джезебет завершилось и затменье, но проблемы в империи только начинали нарастать...

Совет восходящей зари

Императрица была отомщена. После того как от Гнезда Сокола остались лишь истлевшие руины, тело умершей императрицы было отнесено в императорский Летний дворец, рядом с Вайтклиффом, что находился в герцогстве Гончей. Именно там проходили похороны Мив, достойные её титула: она была кремирована, а её прах был развеян по ветру. Все герцоги присутствовали на церемонии: Иван, Шимус из рода Оленей, Амилькар из рода Быков, Ровена из рода Единорогов, Энгерранд из рода Гончих, Штефан из рода Волков. Если мальчишка Брендан действительно мёртв, кто-то из них вскоре будет императором или императрицей. После свершения обряда церковь объявила об учреждении Совета восходящей зари в городе Святопламя. Это собрание ангелов, священников и учёных, возглавляемое вселюбимым архангелом и героем войны Сандалфоном, было учреждено для решения вопроса о престолонаследии. Справедливости ради стоит сказать, что большинство граждан империи после того бесславного обмана, наведённого Уриэлем, имело оговорки относительно беспристрастности церковников, большинство подозревало, что ангелы и жрецы выберут лишь нужного им кандидата.

Дабы хоть как-то понизить уровень подозрений, Сандалфон пригласил ангела Муразеля для заседания в Совете. «Страж Млатопада, отважное сердце, пронизанное чистым светом, я доверяю тебе. Доверяю тебе право выбора императора, доверяю хранение чести и истинности выборов. Присоединишься ли ты ко мне, дабы заседать на Совете восходящей зари?» Сие было гениальным ходом, ведь Муразель — легендарная личность, более тепло относящаяся к людям, нежели к своим собратьям — ангелам. Она оказывала помощь Свободным городам, иногда шла против интересов империи, посему её собратья даже считали её отступницей. Если и существовал ангел, который бы никогда не пошёл на поводу политических или личных интересов, который бы не действовал вопреки своим этическим соображениям, то этим ангелом была непременно Муразель. Она приняла предложение Сандалфона, покончив со своим статусом изгоя, который она носила как пятно на парче шесть веков.

Стать Соколом любым путём

Как только Совет был созван, молодые люди потекли во Святопламя; каждый заявлял, что именно он — Брендан. Совет отказал всем в праве наследования. Были среди членов Совета и те, кто полагал, что стоит казнить некоторых мерзавцев или выпороть их. Муразель же предложила заключить каждого обманщика на тюремный срок продолжительностью в один год, дабы те обдумали свою жизненную позицию. Мудрый Сандалфон одобрил сие, это было бы довольно поучительно для них. Шли недели, Совет обсуждал вопросы и помогал расследованию. Напряжение в империи росло. Люд всё гадал, кто воссядет на престол. Каждый герцог готовил документы, подтверждающие, что именно он имел неопровержимое право на трон, ведь в генеалогическом древе любого знатного рода империи были Соколы.

Самым очевидным кандидатом был Шимус из Оленей. Он являлся двоюродным братом Соколам, никто не мог и оспорить данную связь между домами. Хотя были учёные, отмечавшие, что Шимус не являлся прямым наследником дома Оленей, что полностью вымер во время Второго затменья. Это был, на самом деле, род кузенов. Те же специалисты придерживались мнения, что Иван был более подходящей личностью для трона. Было обнародовано, что Иван — из Соколов и Оленей одновременно. Герой Второго затменья герцог Антон стал мужем Гвендолин и отцом троих законных детей, второй из которых унаследовал герцогство Грифона. Матерью же Антона была Кейт из Оленей. Не нужно говорить, как Шимус был расстроен исследованиями сих учёных.

Словесная война

Обвиняющие голоса стали слышны во всех тавернах империи. Согласно слухам, именно Иван провёл демонов внутрь столицы, чтобы затем провозгласить себя наследником трона после смерти императрицы. Если Иван невиновен, то как он узнал, где пряталась Джезебет? Мстил ли он по-настоящему или просто хотел, чтобы суккуб замолчала? В это время Иван ухаживал за дочерью Шимуса — Нолвенн. Сила слухов стала нарастать, и Шимус запретил своему отпрыску встречаться с Иваном. «Крылья Грифона могут быть запачканы кровью» — изрёк он тогда. От Амилькара, что унаследовал от своих предков неприязнь к Грифонам, последовало ещё более жестокое обвинение.

Остальные герцоги не были настроены против Ивана, но потребовали того раскрыть всё же тайну: как был обнаружен суккуб. Заупрямившийся и возгордившийся Иван отказался давать объяснения. Будучи человеком слова и чести, он не мог предавать своего агента, который был источником его информации. Молчание Ивана было растолковано Амилькаром как укрывательство важных улик, Иван бросил вызов ему, сказав, что поединок решит — чист или нет Иван перед Эльратом. За две недели до годовщины смерти Мив Иван и Амилькар встретились на нейтральной территории в небольшом городке, именуемом Брукшир, что находился в пределах бывшей провинции Сокола. Провозгласив себя защитником чести самой императрицы, Амилькар обнажил свой меч. Свидетели, узрев легендарный Меч истины, один из семи «Бастардов Эльрата», что передавался по наследству между Соколами, были немало удивлены. Иван приветствовал своего противника Клинком откровения, и поединок начался.

Грифон был более юн, юрок и могуч, на стороне Амилькара же были опыт, мастерство, отточенное годами, и его коварство. Их дуэль длилась мучительные полчаса, казалось, что дуэлянты стоят друг друга, а их силы — равны. Клинки испускали искры, снова и снова. И случилось странное: один из ударов Ивана расколол Меч истины на куски. Амилькар признал своё поражение. Грозное предчувствие охватило присутствующих; многие полагали, что поломка меча есть знак судьбы, предвещающий конец империи Сокола. Три дня спустя колокола Святопламени забили скорбно и мрачно. Сандалфон был найден мёртвым, с тёмным клинком, вошедшим в его сердце. Муразели же не было нигде.

Знамения войны

Совет восходящей зари взорвался от бурной деятельности. Священность Святопламени была под угрозой — сутолоки да старые подозрения восстали из пепла. И голоса, урезонивающие и наводящие порядки, были вскоре потоплены в общем гаме, развязывающем давнюю вражду и мелкие дрязги. Надежда найти подходящее решение таяла на глазах. Наступал месяц Солнцецветения, посвящённый поклонению Эльрату, а нового императора не было видно на горизонте. 20-й день Солнцецветения, первое равноденствие, день наиболее сакральных празднований, прошёл, и стало понятно, что Совет не оправдал своих ожиданий. Имперская корона всё ещё нуждалась в голове, на которой бы покоилась. Многие молились в надежде, что Эльрат снизойдёт и изберёт нового владыку, но Дракон не вмешивался. Это то, с чем люди должны сами справляться. Как гроза, что является предвестником бури, постепенно в империи нагнеталась атмосфера войны. Это было неизбежно. Лишь оставалось определить, когда и где ударит молния. Удар произошёл в 11-й день Танцующих огней.

Формальный повод для войны

В начале Танцующих огней стал собираться народ, каждый — верный своему герцогству, в ополчение возле городка Девичий путь, что расположился на стыке границ двух герцогств — Гончей и Единорога. Недовольство росло со времени похорон императрицы, масла в огонь подливало презрение друг к другу, копившееся веками.

Ночью 10-го месяца Танцующих огней был ограблен и оставлен истекать кровью член муниципалитета, служащий Гончей; тогда же дом, принадлежавший вотчине Единорога, был предан огню вместе с семьёй. Каждая сторона поспешила предать суду и обвинить другую в столь гнусных преступлениях. Не имело значения, кто прольёт первым кровь, был нужен лишь повод. Для войны. К вечеру следующего дня от Девичьего пути остались лишь дымящие руины и изувеченная груда тел. Гончая вышла победителем — если эту мясорубку можно было назвать победой. Двумя днями позднее Ровена, Рыжерожденная из Йорвика, отправила послание Энгерранду, требуя объяснений. Он рявкнул дерзко и грубо — ни одному сеятелю беспорядков ни уйти от грозной лапы Гончей. Напряжение достигло апогея. Слово, которого никто не смел произнести, было сказано.

Старые союзы

Если бы конфликт ограничивался только двумя герцогствами, возможно, всё было бы по-другому. Но империя славилась альянсами, скрепленными кровью, чернилами и браком. Амилькар послал подкрепления Энгерранду. Иван собирал свои войска, дабы помочь Единорогу, на землях которого уже побывала лапа Гончей. Многотысячная армия, состоящая из мужчин, женщин и зверей, замаршировала для перехвата его войск. Штефан и Шимус не вмешивались. Хотя некоторые шпионы докладывали, что Олень решил взять столичную провинцию и для этого тайно отправлял войска на юг. Буря начиналась. Завывающая, стремительная, неостановимая.

Девичьи слёзы

В начале грядущей войны многие наивно цеплялись за идею, будто конфликт между Единорогом и Гончей не расползётся на всю империю и не всколыхнёт её. Война была объявлена в поздних числах 846 ГСД. Некоторые простачки верили, что предстоящая зима охладит буйные сердца и умы обоих сторон. Но война Девичьих слёз оказалась не так проста. Зима была мягкой и замедлила армии ненамного. Энгерранд знал, что взятие Йорвика было бы глупым решением. Поэтому он сконцентрировал свои войска на западных и восточных окраинах герцогства Единорога. Бэйворт, расположенный на берегу Тирийского залива, был наиболее лакомым кусочком. Откусить Килбурн, что был практически у центра герцогства, также входило в планы Энгерранда. Ровена же отправила маршировать войска к Миллфилду, житнице Гончей. К весне 847 ГСД битвы между герцогами только разгорались.

Война на три фронта

Осада Бэйворта, возглавлявшаяся Гарландом Чёрнокаменным, длилась 7 месяцев и завершилась провалом — защитники города смогли обеспечить себя продовольствием благодаря контрабандистам. Ровена же не смогла отбить Миллфилд. Когда же вести о том, что Гончая собирается напасть на Килбурн, дошли до Ивана, он помчался на восток, взяв с собой кавалерию и оставив командование основной армией Татьяне из Буреграда, известной также своим солдатам как Белая Львица. Может показаться безрассудным то, что Иван бросил часть своей армии, предоставив командование юстициару, но стоит вспомнить о том, что этот город был назван в честь странствующего рыцаря, как всё станет ясным.

Лорд Уилфред Килбурн во времена Второго затменья присягнул на верность герцогу Антону, став ему лояльным во всём помощником, товарищем. Несколько лет спустя этот лорд стал герцогом Единорога. Ровена — его потомок. Направившись к спасению этого города, Иван полагал, что вернул бы долг старому преданному рыцарю; не дать обесчестить город голодом зарвавшейся псины — было едва ли не первейшей задачей для герцога Грифона. Но давайте не забывать о Быке.

Львица и бык

Шёл тринадцатый день Кровавой луны, силы Быка напали из засады на арьергард Татьяны рядом с Эденбруком. Белая Львица дралась отважно и рьяно. Захватив с собой триста человек, она всеми силами защищала конвой от атаки Амилькара. Жертва Татьяны не прошла даром, — о ней поведал лишь один выживший, — оставшаяся армия перешла на другую сторону гор.

Высокомерие Быка, подкреплённое победой над Львицей из Буреграда, довело его до того, что тот вознамерился отхапать кусок земель у Ивана. На 4-й день Лучезарной короны его войска пересекли границу герцогства Грифона. 21-го пролился огонь осады на Вранов пик. 25-го город пал. 1-го Бледной девы Штефан из рода Волков вступил в войну, послав свои войска навстречу к Быку. Далеко на севере у границ Ироллана Шимус окончил вырубку лесов. Древесина была нужна ему для неведомых пока посторонним нужд. Но скоро он присоединится к кровопролитию.

Восточный фронт

Рьяная и бесстрашная тактика Штефана, описываемая порой как безрассудная, доказала свою жизнеспособность — Бык был при смерти: в первых двух месяцах 847 ГСД произошло не менее семи битв на пшеничных полях близ Владыкрая и Чёрных холмов. Волк проиграл только две из них. Задолго до весны было ясно, Бык потерял свой шанс завоевать герцогство Грифона. Амилькар хотел было вернуться во Вранов пик, но и оттуда был вытеснен Штефаном за несколько недель. Раненный Бык вернулся в свои владения. Народ герцогства Ивана уже было хотел чествовать Штефана как своего спасителя, но не тут-то было — пришло осознание, что Волк защищал герцогство, дабы потом забрать его себе.

Западный фронт

На западе кавалерия Ивана и наездники грифонов продолжали преследовать авангард Энгерранда и его жизнеобеспечивающие подвозки для того, чтобы у Ровены было больше времени для воссоединения с основным подкреплением Грифона. Жертва Татьяна не была напрасной. Грифон и Единорог не стояли на месте, это бы сыграло на руку Гончей, они решили встретиться с Энгеррандом в открытом бою.

Две армии сошлись в бою не на жизнь, а на смерть на 13-й день Ночного покрова, неподалёку от Эшвуда. Битва длилась три дня. Потери были огромными с обеих сторон, с трудом, но победа над Гончей была одержана. Скулящий пёс, поджав хвост, бежал прочь из владений Единорога. Иван возжелал было предложить мир, но Ровена загорелась идеей вторжения в почти побеждённое герцогство. Получив депешу о положении своего родного дома, Иван отправился назад, на восток, на подмогу.

Льдяные демоны

Температура стала падать постепенно в месяце Сияющей звезды. Учёные и маги климата были согласны в одном: зима будет суровой. Она была известна как наихудшая для всего талланского континента; метели и снегопады были такими жестокими, что даже отважные войска Штефана были вынуждены обождать с планами по завоеванию земель Ивана.

Пытаться брать штурмом горную местность, на которой была расположена столица Грифона, было самоубийственно глупо. Даже град Белогрив, расположенный в долине внизу, было брать опасно и рискованно. Волк ретировался во Вранов пик, ожидая улучшения погодных условий. Ожидание было очень долгим. В начале месяца Королевы-паучихи странные слухи стали достигать ушей Штефана. Несколькими отважными путешественниками, бродившими по снежной пустоши, было рассказано о чудовищной армии льдяных демонов, спускавшейся с восточных гор и двигавшейся к Вранову пику. Волчий лорд объявил эти россказни пропагандой, целью которой было устрашение герцога и его людей. Спустя пять лет после Четвёртого затменья столько демонов даже теоретически не могло оставаться на поверхности Асхана. Армия же Ивана была до сих пор далеко на западе. В конечном счёте, было ясно, что ни одна человеческая армия не была настолько безумна, чтобы путешествовать в столь жутких условиях. Волк забыл одну важную вещь: армия Ивана состояла не только из людей. 22-го Королевы-паучихи «демоны» стояли у врат Вранова пика. Вскоре орки Белого копья, ведомые Кенте, научили Штефана значению слова «страх».

Клыки

Спускающаяся с восточных гор армия орков, неуязвимая для холода, уже одержала несколько побед в битвах с армией Волка. Лишь Вранов пик оставался неосвобождённым от войск Штефана. Орочьи воины окружили крепость, наполнив собою леса и встав на опушках. У орков было мало шансов захватить крепость, поэтому они надеялись, что Волк согласится оставить Вранов пик, когда наступит весна. Как только началась первая капель, Штефан был сопровождён до своих границ с остатками своей армии. Орки же рассеялись по деревням и городам, восполняя гарнизоны. Кенте направился к юго-западу для встречи с армией Ивана.

Кровавые договоры

В то же время побитый Бык залечивал раны и размышлял над ошибкой Штефана. Он думал над тем, что мог бы пойти на восток, но ему необходимо было подкрепление, и очень скоро, иначе бы окно возможностей закрылось. Он всё ещё продумывал возможности, в то время как некий мужчина прошёл мимо его стражи. Волосы человека были чёрными как у ворона, его кожа была бледной, его глаза были зловещего зелёного цвета. Амилькар знал, что это вампир.

Когда он был юн, Амилькар сражался с некромантами в войне Сломанного посоха, едва не лишившись жизни. Он зарёкся вспоминать об ужасах, безумии и об опустошительном эффекте той войны. Он столкнулся со смертью лицом к лицу, отчего его волосы стали седыми. Амилькар не любил некромантов, но уважал их силу. Он ожидал того момента, когда уста вампира скажут своё слово. Тем более, с этим вампиром Амилькара некогда связывали родственные узы. Джованни прибыл предложить сотрудничество Быку. Несколько легионов наёмников, чёрных стражей, было предложено Амилькару в обмен на Иллума-Надин. Город, некогда захваченный магами во время войны Сломанного посоха, теперь оккупированный Быком, должен был вновь перейти к некромантам. Бык маршировал ко владениям Волка.

Между Шадрис и Сорлет

Летом Ровена отхватила огромный кусок земли Гончей, готова была осадить Вайтклифф. Но её победы были омрачены следующей вестью: Олень вошёл во владения Единорога. Благодаря дровам зима для армии Шимуса прошла благополучно. Твинтри и Данмур пали очень скоро. Ровена попала в ситуацию, которую описывала эльфийская поговорка — обнаружить себя между Шадрис и Сорлет.

У Ивана также был трудный выбор. Встретив Кенте в древнем аббатстве Эльрата, Иван понял, что орки защищали гнездо Грифона в память о дружбе между Славой и Краалом. После встречи орки вскоре вернулись в горы, сообщив, что эта война — детская забава. Спустя некоторое время Иван посетил аббатство в надежде на то, что Эльрат подаст знак. Его ждали. Внутри аббатства были Тиеру и Муразель, что желали поделиться с Грифоном правдой о гибели Сандалфона.

Откровения

Вскоре после того как Иван вошёл в аббатство, эльф Тиеру призвал портал. Войдя в портал, Грифон обнаружил себя в тайном и укрытом от любопытных глаз месте — оплоте драконьих рыцарей. Именно здесь многие истины откроются ему.

Тиеру тогда представлял скрытый орден рыцарей, пекущийся о балансе сил Асхана. Он был не просто эльфом, который прибыл из Ироллана с важной миссией. Орден не был заинтересован в том, чтобы вмешиваться в гражданскую войну, рыцари желали лишь одного — сохранения рода Соколов. Пророчество Сар-Илама было чётким, и орден придерживался мнения, что Соколов нужно беречь любой ценой. Муразель нашла приют среди драконьих рыцарей, так как искала его не одна. Брендан Сокол также был с ней. Пять лет назад он был доставлен в Совет. Охотник нашёл его среди зверей, мальчик жил словно маугли. Муразель и Сандалфон признали в мальчишке Сокола. Но ангелы, подумав, решили пока не раскрывать правду об обнаруженном наследнике. Были определённые трудности. Однажды ночью в крепость Святопламени пробралась группа ассасинов, каким-то образом прознавших о Брендане. По версии Муразель, этими убийцами были тёмные эльфы, но Тиеру не спешил принимать за истину данное мнение. Ведь Тиеру и раньше обвинял весь Игг-Шайл, теперь бы он не хотел повторять ошибок прошлого. Эльф подумал, что это могли быть наёмники — мечи Эребоса, названные так в честь великого героя войн Древних. Сандалфон пытался защитить Брендана, но искусство борьбы с ангелами было у ассасинов впитано с момента начала их обучения.

Муразель бежала, зная, что не сможет противостоять убийцам, она взяла мальчонку и воспарила ввысь на златых крыльях. И нашла помощь у ордена.

Просьба Тиеру

Кто нанял мечей Эребоса? Ни Муразель, ни Тиеру не знали точно. Они полагали, что это был тот, кто имел доступ к Совету, или тот, кто имел своих секретных агентов в Святопламени. Возможно, это был даже не замысел демонов, возможно, это был кто-то, кто не хотел видеть на троне маленького Брендана, а тот, кто возомнил себя новым императором. Драконьи рыцари полагали, что лишь Иван не стоял за всем этим. Но Грифону не было радостно от этой мысли. Если наследник жив, почему хранить это в секрете? Гражданская война бушует в империи, и её пляска уже забрала множество жизней. Кто бы ни пытался избавиться от мальчика, он потерпел неудачу. Время Соколов вернуться домой. Именно тогда империя познает покой. Но Тиеру покачал головой.

Ивана отвели в покои Брендана. Сложности, о которых не знал Грифон, открылись ему. Брендану было почти восемнадцать, но его ум был детским. Узрев кровавую бойню в столь малом возрасте, он помешался умом. Соколы никогда более не будут править. Иван почти догадывался о том, почему его пригласили в крепость драконьих рыцарей. Род Соколов должен продолжиться, но в безопасном месте, где тайна Брендана не раскроется. Но будущий император должен знать её. Иван — лучший кандидат на трон империи, по мнению Тиеру и Муразель. По прибытии в аббатство, Иван погрузился в печаль, не желая ни с кем делиться тем, что произошло там.

Империя в огне

849 ГСД был наиболее страшным для империи. На западе вели борьбу три герцогства: Единорог, Гончая и Олень. Ровена осадила Вайтклифф. Позади же её полыхали руины и пахла кровь.

Амилькар с чёрными стражами вошёл в земли Волка, взяв Мерлон и Штормдейл. Штефан же взял остатки войск и готовился к контратаке. После того как его войска изрядно потрепали орки, Волк знал, что рано или поздно он склонится перед Быком. Тогда Муразель явилась перед ним, в замке Штефана, с предложением — Волк признает Ивана императором, все его территории будут возвращены, а войска Грифона выдвинутся против Быка. Иван знал, что Штефан согласится, ведь это больше, чем то, что бы мог предложить Амилькар. Не ожидая ответа Волка, Иван захватил торговый город Уотервэй, что принадлежал Быку. Следующий месяц был кровавым. Амилькар бежал в свой летний дворец. На 14-й день Лучезарной короны войска Ивана и Штефана были у врат дворца. Бык сдался.

Нежданное известие

После победы над Быком союзнические войска Грифона и Волка направились к Ровене, что вела войну на два фронта. Вскоре, после пересечения ими границы Гончей, явились посланники к каждому командующему и к герцогам. Это были сияния Эльрата. Они часто использовались церковью, если в них возникала нужда. В этот раз сообщение, что должно было быть доставлено было коротким: избран новый император. Это был Шимус, герцог Оленя. Послание повергло в шок всех узнавших о нём, ведь право избрания церковью императора оспаривалось ещё с тех времён, когда Совет восходящей зари провалил свою миссию. Как оказалось, церковь защищалась тем, что последовала за мнением одной харизматичной персоны — архиепископа Вильгельма. Герой войны Сломанного посоха избрал в качестве императора Шимуса, убедив остальное духовенство сделать тот же выбор, ведь на кону был мир и спокойствие империи, раздираемой на части гражданской войной. После семи лет войны народ сам алкал этого решения церкви.

Гончая и Бык поклялись в верности новому императору. Ровена под давлением своих людей также присягнула. Но Иван и Штефан отказывались признавать нового императора.

Крестовый поход внутри империи

Дворец Шимуса располагался в Хорнкресте, сей город уже был столицей герцогства рода Оленей. Одним из декретов нового императора было возвращение крестоносцев, что охотились за орками. Разбросанные по пустыне Сахаар и находящиеся в других опасных местах, несущие свой дозор на границах империи, крестоносцы побрели домой.

В развалинах бывшей столицы Шимус публично дал крестоносцам следующее поручение — разнести хлеб и другие важные продукты наиболее бедствующим районам империи. Так Шимус создавал себе репутацию справедливого и милостивого правителя, слава о нём быстро распространялась по империи. Посланники соседствующих наций были призваны во дворец Оленя, дабы те оценили нового владыку наиболее могущественной нации Асхана. Танис также была в делегации от Серебряных городов. Она шпионила за Оленем, отсылая важную информацию Ивану.

Когда в одних районах империи крестоносцы раздавали хлеб, в других буйствовала пляска смерти — последовали массовые казни тех, кто был предан или Ивану, или Штефану.

Продолжается бой

Иван не предпринимал что-либо против императора. Был один человек, с которым он хотел повидаться перед войной. Нолвенн. Он знал её как старшую дочь Шимуса, доброго герцога. Иван любил Нолвенн, и хотел знать, является ли её отец столь же прекрасным сейчас. Встреча была назначена в Когте, замке, построенным Антоном из рода Грифонов.

Нолвенн поведала, что её отец был одержим идеей стать императором после смерти Мив. После восшествия на престол его нрав стал очень изменчивым — то гнев, то депрессия не давали ему покоя. Сначала Нолвенн подумала, что это из-за стресса, вызванного новыми обязанностями. Она старалась помочь ему, но отец становился всё более нетерпимым к её доброте, даже искал скрытые подоплёки её сострадания. В конце концов, несколькими днями ранее, император признал, что дочь наблюдает за ним и строит козни против него. Нолвенн было трудно признать это, её любовь к отцу была отравлена страхом. Иван решил сокрушить Шимуса, изгнав того со священного трона. Конечно, Иван, благодаря своим агентам, также знал о готовящемся выступлении войск Оленя.

Цена верности

По ту сторону Северной реки Шимус собирал свои воска у Дан Каррии. Он призвал своих вассалов, дабы те стали первой линией обороны в борьбе против союза Грифона и Волка. Амилькар был отправлен командовать Вратами Ронана, древней крепостью ангелов, возведённой во владениях Оленя, севернее того холма, где была расположена бывшая столица Соколов — Гнездо. Многие бы обрадовались такой чести — быть привратником владений Шимуса, но Бык не был счастлив.

В то же время Энгерранд маршировал со своей армией на север, его поход прерывался рядом с Тимбервудом, потому что наёмники, ведомые Андрасом из Млатопада, нападали на армию Гончей. Возможно, наёмники работали на Ироллан или на одну из торговых гильдий. Ровена почти никак не смогла пополнить армию Шимуса, поскольку большинство её солдат погибло за семь лет гражданской войны. Были даже доклады о том, что Единорог направила тайно своих капитанов по нехоженым тропам, дабы те проникли в герцогство Оленя. Разумеется, об этом почти никто не знал. Ум Шимуса был занят тем, как бы захватить Коготь. В шестом столетии этот город был приютом тихих надежд, местом, где императрица Гвендолин и её супруг Антон могли побыть одни, вдали от политики и бесконечных интриг.

Вихри войны

В начале весны Иван сделал свой первый шаг. Его целью был Бринвуд. Если альянс Волка и Грифона захватит этот город, у Ивана появится доступ к дороге, ведущей к Хорнкресту. Пока силы Ивана вступали во владения Оленя с юга, Штефан начал атаку с востока. Конечно, план Ивана был небезупречным, сам Шимус был на войне и ранее, и он был не так-то прост. Его советник архиепископ Вильгельм сражался в войне Сломанного посоха с самим Белкетом. Император приказал нескольким полкам в Форкривере переместиться в Бринвуд. Войска Энгерранда же были направлены в Мидоуфейр, дабы обеспечить вторую линию обороны.

Чтобы перехитрить Шимуса, Иван изменил планы и направился на север. Волк должен был преуспеть в осaде Бринвуда, чтобы затем Иван и Штефан могли вместе направиться в Мидоуфейр. Но сначала он должен был захватить Форкривер. Иван считал себя человеком чести, тем, кто пощадит невинную жизнь, если это возможно. Ивану нужно было незамедлительно отрезать город от линии припасов, дабы осада Форкривера не продлилась долго, что сыграло бы на руку Шимусу. Единственным выходом было жечь поля и фермы. Крестьяне были также сожжены вместе с их наделами, если те отказывались уходить. Так Иван обрёл своё первое прозвище — Иван Пепельный. Волк и Грифон собрали свои войска в Бринвуде и направились на запад, к Хорнкресту, оставляя лишь огонь и смерть позади себя. Во владениях Оленя он был прозван Иваном Кровавым, Истощителем, лордом Хладное сердце, Гибелью Севера, Клятвопреступником, Иваном Предателем. Все эти прозвища ранили сердце и душу Ивана. Армия Шимуса присоединилась к войскам Гончей в Мидоуфейр. Кончалась осень во владениях Оленя. И начиналась величайшая битва 851 ГСД. Битва в Мидоуфейр была страшнейшим часом для Грифона.

Грядущая буря

Возможно, кто-либо слышал историю дуэли между Шимусом и Иваном. Как Грифон недооценил своего противника, как магия Оленя обратила «предательский» альянс в бегство.

Но Иван и Шимус никогда не скрещивали клинки в Мидоуфейр. Сказ да быль всегда различаются. Император действительно был могущественным магом, но именно поэтому он стоял поодаль, поддерживая войска. Клинок преданности Энгерранда и Железное перо Грифона схлестнулись в битве. И перо было расколото. То, что передавалось из поколение в поколение, упало на утопающие в крови поля, остались лишь осколки. Один из них открыл рану на лице Грифона. Чудом он не потерял глаз. Клинок преданности никогда не проиграет предателю. Энгерранд собирался нанести смертельный удар и покончить с восстанием Ивана, но странная птица появилась из ниоткуда, давая шанс Кенте увести раненого лорда подальше от битвы. Внезапно лёд и молния обрушились на войска Оленя и Гончей. Таинственная пташка провела Кента и Ивана в безопасное место. Стало ясно, что часть делегации из Серебряных городов решила бороться против Шимуса.

Долгая дорога домой

Кенте и Иван последовали за птицей, дабы воссоединиться с отколовшимися от остальных магов силами, ведомыми Танис. Что, само по себе, неудивительно. Маги разделились во мнении — они не знали, стоит ли поддерживать Шимуса. Танис же убедила некоторых из своих коллег присоединиться к Ивану. И всё же не она послала птицу для спасения Ивана, птица сама явилась к Танис. Пернатое созданье было древним и могущественным. Птица была скорее духом, нежели принадлежала к животному царству. Создание принесло также весть чародейке. Синеклюв, — так оно назвало себя, — прилетел предупредить волшебников, что без помощи Ивану и без их вмешательства ему конец.

Кто послал птицу к Танис? Безусловно, это была та, кто выжила после чистки некромантов. По дороге в Коготь Иван уже понял, кто именно. Возвращаясь домой, Иван ужасался от вида сожжённых деревень, уничтоженных полей. Ему встречались оголодавшие люди. Повсюду были могилы и признаки чумы. Поражение Ивана в битве покрыло лицо его шрамами, но открыло ему глаза. Он узрел собственными очами, что война взяла свою дань с его земель.

Странные партнёры

Глаза Анастасии с течением времени стали только холоднее. Именно она послала Синеклюва к Танис в Мидоуфейр, зная, что она поможет.

Хотя между некромантом и магом никогда не будет ни дружбы, ни доверия, до тех пор пока жива память о кошмарах чисток и ужасах войны Сломанного посоха. Кенте же не любил всех волшебников разом, не взирая на цветовую дифференциацию одеяний. По прибытии Иван уже был готов к спорам между различными представителями народов и носителями идеологий. Его поражение сломило его боевой дух. Война всё ещё бушевала за стенами Когтя, а Иван всё ещё был лидером союза между Грифоном и Волком. Но сердце жаждало покоя. Несколько месяцев ранее он сражался скорее как фаталист, не планируя войну как таковую. Через несколько месяцев, после приезда Ивана домой, ангел Муразель вернулась в Коготь с кузнецом из Млатопада Блэддином. Ангел попросила того выковать новый меч для её лидера. Она надеялась так поднять боевой дух герцога. Кузнец пообещал Ивану новый меч до конца года.

Совет созван

Лишь только первые снежные хлопья начали падать на землю Грифона, Блэддин вернулся. Анастасия, Кенте, Танис и Муразель собрались в военном кабинете Ивана, дабы узреть работу кровавого кузнеца.

«Секрет кровавой ковки в том, чтобы понять, что оружие не просто звенящий метал, это живое существо, которое станет частью хозяина. Железное перо — символ неповиновения Грифона. Когда оно было сломлено, был сломлен и дух герцога. Если дать Ивану обычный меч, он не поможет». — молвил кузнец.

Ему было ведомо о трагичном прошлом Ивана, великом прошлом его династии, смелости и чувстве юморе герцога, его чувстве долга и изменчивом сердце. Поэтому кровавый кузнец дал имя клинку такое, которое символизировало бы то, что Иван утратил. Он назвал клинок Грифоньей отвагой.

После того, как Блэддин покинул кабинет, Иван долго не мог наглядеться на свой новый меч. Позже его взгляд осмотрел всех оставшихся, после герцог заговорил: «Война марширует по нашим землям. Брат идёт против брата. Мне следует остановить это безумье. Но не в одиночку». После глубокого вздоха он продолжил: «Этот меч дал мне понять, чего я не видел ранее: что я нуждаюсь в вас, во всех вас. Все вы — то, что я давно искал. Тяжёлые времена требуют созыва Совета... которого никто ранее не видывал. Объединённые одной целью мы одержим победу в этой войне!»

Факт # 1. Иван — младший сын герцога Вассилия из Грифонов и его жены, одной из дочерей герцога Экарда из Волков, Иллоны. Старшему брату Ивана, Фёдору, было суждено стать герцогом Грифонов. Ивану же выпала стезя постигающего свет Эльрата семинариста в Святопламени, а затем и в Гнезде Соколов. Но после того как ему стукнуло тринадцать лет, трагедия не заставила себя ждать: отец и Фёдор погибли во время охоты на бешеную виверну близ восточных окраин. Разбитая горем Иллона постриглась в монахини. У Ивана же не было выбора — герцогству необходим был правитель. Навязчивые подозрения не покидали его — он полагал, что в смертях брата и отца было что-то неладное. С обретением нового титула Ивану нужно было учиться искусству владения мечом, политике и ратному делу. Это обучение было по душе юному герцогу. Он стал хорошим другом Мив, той, что вскоре стала императрицей, и светился от счастья, встречаясь с Нолвенн, дочерью Шимуса, хотя эти моменты порой омрачались оттого, что он являлся правителем и у него были свои обязанности. Лишь годами позже Иван смог возобновить ухаживания, но и тогда их отношения затмились вновь — полагаю, игра слов понятна... Тогда, после решения Шимуса, Иван отказался жениться вовсе, с его репутацией донжуана это трудно было представить.

Он и так испил многое из своей чаши ещё в невинной молодости: траур по умершим, хождение по серпантину правления. Как позже выяснилось, Иван являлся прирождённым лидером, и народ герцогства, что любил непреклонного во всём Вассилия, удвоил привязанность к его младшему сыну. В первые пятнадцать лет своего правления он повысил влияние герцогства в империи, проведя ряд смелых мер в торговой политике, направляя оную к взаимовыгодному сотрудничеству с эльфами, орками, гномами, Свободными городами — Млатопадом, Штормклиффом и Листмуром. Герцогство процветало, достигнув апогея могущества. Лишь вспыхнула гражданская война, как появились те, кто видел в Иване именно ту личность, которая могла бы излечить империю от многих недугов. Он был любезным, истинным владыкой своего герцогства, обладающим притягательным характером, харизмой. Пока не началась война, Иван набирал очки репутации. И лишь с началом её стало ясно, что лидером империи станет самый могущественный из всех.

Факт # 2. Архангел-хранитель Муразель существовала в этом мире на протяжении тысячелетий — она сражалась в войнах Древних, как и другие архангелы — Михаил, Сандалфон. Она была свидетелем и судьёй тысяч битв и событий. Всегда серьёзная, даже мрачная, полагающая, что любая обсуждаемая ею вещь — важней всего на свете, привязанная к истинности и точности всего, чего бы ни касался её взор или ум. Известная среди ангелов как беспристрастная и дружелюбно относящаяся к младшим расам, Муразель обвиняет своих сородичей в исчезновении с лица Асхана империи Шантири, которое произошло после войны с безликими. После Сумеречного завета, согласно которому объявлялся мир между чадами света и тьмы, Муразель была первой, кто покинул заоблачные обители, чтобы жить среди людей. Всё ещё заинтересованная в утерянной цивилизации Шантири, Муразель поселилась в Млатопаде, что был возведён на обломках Шантири. Множество раз Муразель хранила их секреты от жадных лап хапуг и проходимцев. Множество раз этот архангел оставалась лишь судьёй и советником. И лишь однажды она лично противостояла целой армии Кайлы из рода Соколов, нарушив свой обет неучастия в делах, что могут нарушить баланс сил в мире. После этого инцидента она стала персоной нон грата в империи.

На Совете зари её репутация могла бы сослужить ей добрую службу, ведь её честность была известна, даже обман Уриэля не помешал бы ей, как архангелу, стать эталоном справедливости среди людей империи в то время. Но не все члены Совета тепло приветствовали Муразель. А после убийства Сандалфона её исчезновение повлекло за собой множественные пересуды. Вновь поглощённая ложью, предательством и убийствами, Муразель обнаружила, что снова борется за Священную империю и ограждает слабых от зла. Пока прошлые ошибки не поспешили повториться, она избрала верного мужа для правления империей. Им оказался Иван. Муразель имела множество друзей, как среди ангелов, так и людей, и трудилась не покладая рук, для того чтобы церковь света встала на сторону Ивана, сына Вассилия.

Факт #3. Достаточно легко позабыть, что Танис могущественная волшебница, ведь попасть под её женские чары в первые секунды знакомства с ней — очень просто. Независимая, немного романтичная, даже согласно высоким эталонам красоты Серебряных городов считающаяся той, от которой трудно отвести глаз, советница Ивана — вокруг неё так и вьются назойливыми пчёлками слухи. Прямой потомок основателей Семи городов, чей отец из Ordo Materia, а мать – из Ordo Anima, представительница Круга, она была послана распространять влияние магов на весь Асхан. Танис всегда появляется в местах, где проблемы и диспуты тревожат обитателей. Впрочем, и исчезала она из оных мест достаточно быстро, за что и была прозвана «Очами городов», «Серебряным язычком». Но её никто никогда не называл так, конечно, всё делалось за глаза. Будучи волшебником, специалистом Ordo Anima — она в совершенстве овладела всеми видами элементальной магии и магией призыва.

Танис была отправлена в империю на помощь Ивану в качестве советника. После того, как она спасла ему жизнь, он сделал её своим доверенным лицом и членом военного совета. Фактически Танис находилась рядом с герцогом наибольшее количество времени, чем с кем-либо — стоит лишь гадать, или это госпожа удача вознаградила так героя, или Танис связывает что-то личное с Иваном. Ходили толки, будто она околдовала его. Но сама девушка, кажется, не беспокоится о том, что вселяет недоверие в некоторых особ. Она известна тем, что редко сердится и первой старается уладить конфликт, используя юмор и лёгкий тактильный контакт. Порой случается так, что советники герцога приходят в ярость, когда не видят и доли мудрости в словах Танис, что нередко бывают окутаны облаками её настойчивого обаяния. Волшебница — опытная рассказчица историй, часто полагающаяся на силу метафор и лирического пафоса. В конце концов, она прибыла из Серебряных городов, где сказки больше сочинены для взрослых, нежели детей, где в сказки, предназначенные для чтения на ночь, вплетена мудрость веков.

Факт #4. Анастасия появилась на свет много веков назад, она была рождена за несколько лет до Второго затменья. Анастасия была наиболее юной дочерью герцога Славы и герцогини Кейт из рода Грифонов. Очаровательная, доверяющая миру, счастливая... Была бы больше, если бы Анастасия не убила собственного отца. Несмотря на то, что архангел Уриэль (её наставник и любовь всей её жизни) пытался сказать, что она это сделала против своей воли, Анастасия была доставлена инквизицией в тюрьму. Её брат Антон, обеспокоенный тем, что может сделать инквизиция, допрашивая сестру, отправил её к Драконам. Но смерть не конец всего, её тело было воскрешено Светланой, тётушкой Анастасии, некромантом Семи городов. Анастасия же, будучи снова на ногах, решила расследовать убийство отца, ведь именно тогда память подвела её, она почти не помнит, как сделала это сама. В ходе расследования Анастасия обнаружила, что ею управлял никто иной, как сам Уриэль. Он желал подставить безликих, дабы вновь возжечь огонь войн Древних. Обуреваемая яростью, Анастасия использовала тот же артефакт, позволяющий управлять личностью, против того, кто ранее был его хозяином, архангела Уриэля. Неспособный управлять своим телом, Уриэль был растерзан демонами. Анастасия сделала всё, чтобы об обмане архангела стало известно всем. Церковь и государство были впоследствии отделены друг от друга.

В своё время Анастасия Грифон испила яд матери Намтару, аватара Асхи, став вампиром. Она возжелала оставить способность чувствовать при себе. После наследования титула иерофанта за Светланой, она вышла замуж за Вейна, человека с проблемным прошлым. Вместе они взяли себе приёмную дочь Закеру, весьма энергичного подростка, спасённого из резни, устроенной пустомантом Сандро. Когда Сандро решил стереть с лица истории Намтару, Анастасия вследствие наличия связи с существом стала плохо себя чувствовать. Едва не умерла. К счастью, планам пустоманта не суждено было сбыться, он бежал, а дочь Грифона стала вновь здравствовать. Анастасия всё ещё выглядит как семнадцатилетний подросток, но её очи стары и холодны, речи мудры, циничны и вызывают дрожь, поскольку Грифон пережила многое. Наивная и полная надежд девушка теперь суровая и полная сарказма женщина, иногда, правда, проявляющая былой энтузиазм. Пережив изгнание некромантов из Семи городов, Анастасия стала помощницей Ивана, потомка брата Антона.

Факт #5. Традиция именовать дни в честь Драконов заимствована у эльфов, они звучат так: мальда, эльда, арда, силада, шальда, ильда и ашда. Эльда — день молитвы в империи людей, в то время как ильда и ашда — выходной день в Свободных городах, силада является таковым в Ироллане. Легко продолжить логическую цепочку. Месяцы же имперского календаря следующие:

#	Наименование	Пояснение
1.	Лунная мать	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов В честь Асхи как жизнедательницы, её материнского аспекта.
2.	Ночной покров	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов
3.	Солнцецветение	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов
4.	Изумрудная песнь	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов
5.	Лазурные волны	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов
6.	Танцующие огни	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов
7.	Смеющиеся ветра	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов
8.	Кровавая луна	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов В честь войны против Ургаша.
9.	Сияющая звезда	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов В честь Сар-Илама.
10.	Лучезарная корона	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов В честь правящей династии Священной империи.
11.	Королева-паучиха	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов В честь Асхи как повелительницы смерти, её аспекта старухи.
12.	Бледная дева	Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов В честь Асхи, дарующей судьбу.

1. В 2015 году серия «Героев» отмечает юбилей — 20 лет. Каким образом вы стали причастны к данной серии?

Роб: Начал я работать в компании NWC с февраля 1994 года, сначала был просто парнем, отвечающим за звук, потом стал звукорежиссёром. Идея «Героев» зародилась после создания King's Bounty, игры, которую JVC творил в своём гараже, полагаю. Эта игра была моим первым проектом; как только я увидел концепт-арт, я сразу же вдохновился созданием саундтрека, от которого бы веяло классикой, барокко. В то время я был больше на волне поп/рок/электро-музыки, поэтому мне был нужен человек с более классическими предпочтениями в ней. За полгода до получения работы в NWC я был на вечеринке с другом, которая проводилась дома у Пола Ромеро. Он уже был известен как тот, кто приглашает талантливых музыкантов в свой дом. Мы обсуждали с ним различные вопросы записи музыки и её саму, поэтому я всегда держал в уме, что Пол может быть отличным партнёром, сочиняющим отличные композиции. Я решил дать ему шанс, позвонив ему; он откликнулся.

Пол: Роб спросил меня, могу ли я написать мелодии, что звучали бы словно у мастеров классики — Вивальди, Баха, Генделя. Так как я вырос на классике, знаю, насколько гармоничны и мелодичны творения гениев эпохи барокко, я попросил Роба о записи соответствующих звуков для меня. У нас была неделя для сочинения звуковой дорожки для первых «Героев». Было забавно, поскольку я никогда не сочинял треки для игр. Я знал лишь, как играть на пианино, пел в хоре, давал концерты и т.д. Это был целый новый мир для меня, как композитора, — сочинять музыку для фэнтезийной стратегии.

Роб: Надо заметить, что в начале 90-х, когда игры только начинали обретать саундтреки, большинство из них было записано в MIDI-формате. Для вторых «Героев» я использовал MP3-формат. Это было сделано, чтобы музыка не проигрывалась с диска, в 1995-1996 годах я встретился с Карлхайнцом Бранденбургом в Сан-Франциско, он поделился со мной технологическими ноу-хау, уверен, что вторые «Герои» были первой игрой с mp3-OST'ом. Мы записывали саундтрек в Калифорнии, моей квартире. Сегодня я считаю Пола своим братом.

2. Ваша музыка эволюционировала за 20 лет. Не расскажите об этом поподробнее?

Роб: Технологии всегда много значат для звукорежиссёра, поэтому я техно-гик в некотором смысле. Я приобрёл свой первый компьютер в возрасте 17 лет. 20 лет назад я использовал три компьютера, что могли проигрывать поточно более 400 треков, я в то время записывал музыку в самой превосходной комнате мира. Теперь есть звуковые библиотеки.

Пол: Роб всегда в поисках новых путей вывода музыки и звука. Роб никогда не идёт проторенным путём. С каждой новой возможностью наш музыкальный язык совершенствуется.

Роб: Да, так оно и есть. С каждой новой итерацией «Героев» мы используем как можно больше инструментов и вокалистов. Опера была во вторых «Героях», — впервые в истории игр! — будет и в седьмых. Пол пригласил Карин в возрасте 16-17 лет на запись саундтрека двойки, теперь же её голос стал ещё более великолепным, мой голос также будет в саундтреке, с 14 лет я являюсь певцом, полагаю, фанаты не расстроятся, услышав мой вокал.

3. Что вас вдохновило добавить оперу в игровой саундтрек?

Пол: Роб как-то сходил со мной на оперу в Лос-Анджелесе и был приятно удивлён: а что если включить соответствующий тип вокала в игру? Я был знаком с Карин, ей тогда было 15 лет, я знал, что она практикуется в этом направлении. Своего друга, обладателя лучшего баритона в Америке, Гранта Янгблада я также попросил поучаствовать в записи оперного саундтрека. Мы записывали такой звук, который мог бы звучать лишь в 19 веке. Я выбрал несколько строк из римско-католического реквиема, и всё пошло как надо.

Роб: Да, я был удивлён тогда, когда услышал оперу. Команда разработчиков из NWC имела смешанные чувства по этому поводу. Я помню, как Джон сказал: «О нет...» Он сказал, что саундтрек будет вставлен в игру, если мы также запишем его без вокала. Марк Калдвелл почти также был против оперы. Но большинство фанов наслаждалось игрой и OST'ом.

4. Что вы хотите привнести нового как композиторы в MMH7?

Пол: Мы хотим, чтобы каждая наша мелодия звучала по-разному и уникально, в наш стиль музыки входит всё: и нео-барокко, и пост-романтизм.

Роб: Всё — как было при первых «Героях». Мы снова хотим оперный саундтрек. На этот раз опера будет исполняться на греческих и армянских языках. И хорошо, что нет этой пафосно-мрачной латыни. Двоечный саундтрек исполнялся на немецком и латыни, четвёрочный — на латыни. Пятёрочный трек вновь исполнялся на латыни и имел оригинальный текст. Возможно, в следующий раз будет нечто монгольское.

5. Каково это, вновь работать с Карин?

Роб: Достаточно легко. Мы друзья, знаем друг друга хорошо, поэтому работа двигается без каких-либо усилий.

Пол: Карин имеет потрясающий голос, он достиг зенита силы и красоты. Я не думаю, что есть ещё кто с меццо-сопрано в мире с таким восхитительным вокалом. Она весёлый в общении человек и очаровательная женщина.

6. Как вы пишите тексты?

Роб: «Герои» почти всегда были о борьбе добра и зла, это довольно легко.

Пол: Я и Роб в прошлом использовали немецкий язык, латынь, нахуатль, французский, фарси. Я полагаю, идея написания текстов на греческом органична, потому что герои, полубоги родом оттуда, из Древней Греции. Плюс, я хочу использовать немного армянского, это будет данью уважения предкам Карин.

7. Могли бы вы описать процесс записи трека Hope for Green Falls?

Роб: Без должного настроя ничего не получится. Я хотел, чтобы в середине этого трека играли флейты, а Карин пела. Я обычно прослушиваю множество OST'ов для вдохновения. Есть мелодия, которая была написана под впечатлением от OST'а «Семь лет в Тибете». Наш друг Фанг Ксю помог нам записать эту мелодию.

Пол: Я вдохновлялся «Четырьмя последними песнями» Штрауса. При записи была использована арфа.

Роб: Звуки, записанные Полом в MIDI, были скомпилированы программой Pro Tools и преобразованы в WAV. Потом был наложен вокал Карин.

8. Какими собственными треками вы гордитесь больше всего?

Роб: Мелодии из единички, в которых играет клавесин, Grass Theme из «Героев IV», тему эльфийского города из пятёрки я люблю. Также почти вся дорожка из TotE обожаема мной, ну и OST из семёрки нравится, может, потому что он новый?

Пол: Горжусь музыкальным сопровождением семёрки, потому что оно гармонирует с моими вкусами. Если это будет мой последний игровой OST, то такое крещендо мне только по душе.

9. Пол будет на польском фестивале музыке. Что Вы можете сказать фанатам по этому поводу?

Пол: Это будет концерт, где я соло сыграю на пианино всю музыку «Героев» под оркестровый аккомпанемент и хор голосов. Это будет немного другой формат музыки, чем тот, что записан для всей серии игр.

10. Что вы бы лично хотели передать всем фанатам «Героев»?

Пол: Я по-настоящему рад тому, что фанаты ценят наше творчество. Это греет душу и сердце, я хочу поблагодарить их за это.

Роб: Спасибо за поддержку и отзывчивость, читать фидбек от сообщества и слушать каверы поистине замечательно. Благодарим за то, что «Герои» всё ещё существуют.

Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Игра далека ещё до состояния беты. Многое в игре всё ещё на стадии обсуждения. Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Если «Герои 7» продадутся хорошо, возможно, Limbic подарят нам ещё три фракции. Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Бронелифчиков, как видите, нет. Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Любители единички пускают ностальгическую слезу и вспоминают джиннов. Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Разработчики не стесняются баловать публику достопримечательностями Асхана. Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Вид на замок, укреплённый стенами, — классика! Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Этому озерцу среди гор не хватает лишь лебедей, чтобы выглядеть ещё пасторальней. Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Сказание о Десятилетней войне: ещё больше лора и артов Лучше гор могут быть только горы.